議員日誌

　私は、２０１５年に浄土真宗本願寺常光寺の責任役員を就任し、仏教の勉強を少々続けてきました。

　２０１５年９月に島根県立石見美術館で行われた「祈りの仏像」を見学し、その中に、木喰仏８体がありました。

　8体の内、５体が、私が住む宇部市極楽寺の木喰仏でした。

　その後、木喰仏の県内での足跡を調査する中で、山口県内に木喰仏が５３体程度あることが分かりました。

　山口県は、現存する木喰仏が新潟県、静岡県に次いで多い県であることが分かりました。

　木喰上人が、九州の国分寺の僧侶をやめ一遍路になり、移動しながら、その地域で木喰仏を残していきます。

　その始まりが、山口県であることも分かっています。

　木喰上人は、「千体」の仏像を彫ることを誓いますが、その最初が、美祢市秋芳町の広谷滞在中に彫った仏像です。

　その仏像が、福王田観音堂に残っています。

　さて、美祢市内の木喰仏を調査した内容を昨年４月、全国木喰研究会の機関誌「微笑佛」に発表しました。

　先日、私の文章を読んでいただいた、兵庫県川辺郡猪名川町の浄土宗天乳寺の下條一弘さんから「美祢市の木喰仏を観させていただきたい」と電話が入りました。

　そして、昨日。下條住職とともに美祢市内の木喰仏を一気に見学しました。

　最後に訪ねた大田地蔵院（右が下條住職）

　木喰上人が美祢市に滞在していたのは、寛成年間、８０才の頃です。

　猪名川町に木喰上人が滞在したのは、９３才の頃、約３カ月で３３体を彫り、天乳寺には３体があります。

　下條住職に多くの教えをいただきながら、木喰上人が、千体の仏像を彫ることを最初に誓った広谷・福王田に向かいました。

　木喰上人は広谷には約２カ月逗留して、６体の木喰仏を彫っています。

　その内、３体は、福王田観音堂に安置されています。

　残りの３体は広谷の毘沙門堂に安置されています。

　観音堂で一番大きい像は、「如意輪観世音大士座像」であり、毘沙門堂で一番大きい像は、毘沙門天像です。

毘沙門堂で一番おおきい像は毘沙門像でした。

　下條住職は、「観音堂では観音像を毘沙門堂では毘沙門像を一番大きく作っている。地元からの要請にこたえて木喰上人が仏像を作成したことがうかがえる。」と解説しました。

　また、毘沙門堂の不動明王立像の左手は、棒を持った痕がありました。毘沙門天立像の兜の上には、飾りを埋めた痕が残っていました。下條住職は、「不動明王は何らかの金棒を持っていたのだろう。毘沙門天立像の兜には頂点に飾りがあったのだろう。」と解説しました。

　福王田観音堂の毘沙門像の兜の上の痕

　下條住職と一緒に見学することによって、今まで分からなかった新たな発見が多数ありました。

　美祢市美東町北河内で彫った４体の木喰仏のことは明日以降のブログで紹介していきます。

　木喰仏への想いをお聞かせ下さい。