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　昨日、NHK山口放送局は、長生炭鉱で、骨のようなものが発見されたと次のように報じました。
　戦時中に起きた事故で水没し、１８３人が犠牲になった宇部市の海底炭鉱『長生炭鉱』で２３日、骨のようなものが見つかりました。犠牲者の遺骨は今も見つかっておらず、今後、警察が人の骨かどうかなどの確認を進めることにしています。宇部市の『長生炭鉱』では、１９４２年の水没事故で１８３人が亡くなり、今も遺骨が見つかっていません。遺骨を探そうと、去年（２０２４年）から市民団体が潜水調査を行っています。２３日は、来月（４月）の潜水調査を前に、海の上に突き出た排気筒にたまった障害物を取り除く作業を行っていて、その途中で、ダイバーが骨のようなものを見つけたということです。見つかったのは、長さ１７センチほどの棒状のもので、両端に膨らみがあります。ダイバーによりますと、水深２０メートルほどにある横穴に手を伸ばしたところ見つけたということです。市民団体は警察に連絡し、見つかったものを引き渡しました。警察によりますと、人の骨なのかどうかなどの確認を進めるということです。調査を行っている『長生炭鉱の水非常を歴史に刻む会』の井上洋子共同代表は、『ご遺骨だと確認されてほしいです。皆さんが一生懸命取り組んでいるので、なんとしても見つけたいです』と話しています。」

　本ブログに度々書いている通り、私は、長生炭鉱の水非常を歴史に刻む会の運営委員の一人です。

　４月の潜水に向けて、排気筒（ピーヤ）から障害物を除去する作業に、今月２０日、参加しました。

　３月２０日に行われた、ピーヤから障害物を除去する作業の様子

　その時は、木材が数多く出てきました。

　ついに、骨のようなものが発見されたということです。

　昨日の発見を契機に、ご遺骨が遺族に返還できる日が近づくことを願っています。

　日本の政府が遺骨収集、遺族への返還に直接乗り出すことを改めて求めたいと思います。